Ягуары ведут ночной образ жизни, вырастая как призраки из темноты и нападая на свою жертву... Наверное, несчастным оленям они кажутся страшными как сама смерть. Но мы считаем ягуаров одними из самых красивых живых существ на земле. Недаром одна из престижнейших и шикарных марок автомобилей названа в честь этого сильного и изящного животного...

Большая кошка

Ягуар очень похож на своего ближайшего родственника леопарда, но размером значительно превышает его. По габаритам среди кошачьих он занимает почетное третье место, уступая лишь царям саванн и джунглей - льву и тигру. У ягуара большая пятнистая голова с мощными челюстями, а лапы просто огромные.

О странном загадочном взгляде ягуара писали многие путешественники и исследователи. Замечено, что взгляд этот, внешне совершенно спокойный, невраждебный и внимательный, способен зачаровывать и гипнотизировать.

Ягуара трудно увидеть - ночной образ жизни не предполагает долгих прогулок при дневном свете, но довольно легко услышать. Он умеет и рычать, подобно льву, а также урчать и мурлыкать - как кошка. Иногда его голос может напоминать сиплый лающий кашель или звук распиливаемого дерева... Пока не выяснено, что означает каждый из этих звуков. Но известно, что мяуканье ягуара связано с его любовными играми. А прерывистый рык ясно говорит - территория занята, проходите мимо! На охоте зверь издает низкое отрывистое, гортанное ворчание, а по ночам и в брачный период оглушительно ревет. По индейским поверьям, ягуар способен имитировать крик любой птицы или животного, чтобы подманить их поближе к себе.

Ночные жертвы

Основная добыча этого хищника - гигантские грызуны капибары, олени и тапиры, но не гнушается он нападать на птиц, обезьян, лисиц, змей, домашний скот. Охотится ягуар и на черепах - его мощные челюсти способны раскусить их панцирь. Он также выкапывает из песка на побережье океана черепашьи яйца, а иногда бросается на спящих крокодилов или выхватывает из воды рыбу. Излюбленный метод охоты ягуара - засада в высокой траве или на дереве. Прячется он обычно на берегу водоема или на тропах, ведущих к водопою. Но если хитрая жертва вдруг обнаружила засаду и бросилась наутек, ягуар никогда ее не преследует. При нападении на крупных животных, например, на корову, ягуар, как правило, прыгает на нее со спины или сбоку, хватая за шею и стремясь повалить на землю. В момент падения у коровы ломаются шейные позвонки, а голова практически запрокидывается на спину. В отличие от других крупных кошачьих ягуар иногда прокусывает жертве череп. Характерно, что ягуар почти не питается падалью, и к остаткам своей добычи не возвращается.

А в бразильской мифологии ягуар был кем-то вроде местного Прометея. принесшего в дар людям огонь. Но при этом подаривший им и разрушительную силу - оружие.

Любопытный хищник

Люди, повстречавшие неожиданно ягуара в чаще, испытывали самые удивительные чувства - но не страх. Английский путешественник и зоолог Т. Сандерсон написал о своей встрече с этим замечательным животным: «Я увидел у одного дерева большой нарост. Я сильно вздрогнул от неожиданности, когда нарост вдруг изменил очертания и стал медленно взбираться по стволу. Должен обратить ваше внимание на необъяснимый и очень интересный факт: хотя животное, которое я безошибочно узнал по силуэту, было хищником, я не чувствовал ничего похожего на то необычайное ощущение безотчетного ужаса, которое возникает при виде леопарда в Западной Африке, пронизывая вас с головы до пят. Передо мной на дереве в каких-нибудь двенадцати футах припал к стволу ягуар: в лунном сиянии зверь казался громадным, как настоящий выбеленный луной динозавр, но одуряющего, тошнотворного ужаса он у меня не вызывал».

Житель юга

ВЗЯТЬ КРЕДИТ